전기차를 타는 분들이 겨울마다 하는 말이 있어요.
“분명 완충했는데, 왜 이렇게 빨리 줄어들지?”
기분 탓이 아니에요. 전기차는 실제로 겨울에 주행거리가 줄어들어요.
한파 대비 겨울철 자동차 정비 시리즈, 네 번째는 전기차예요. 겨울에 왜 주행거리가 줄어드는지, 어떻게 하면 덜 줄어들게 할 수 있는지 정리해 볼게요.
1. 겨울에 주행거리가 줄어드는 2가지 이유
첫째, 배터리가 추위에 약해요
전기차에 쓰이는 리튬이온 배터리는 영하의 날씨에서 상온보다 약 20~30% 성능이 떨어진다고 알려져 있어요. 추우면 배터리 안의 전해질 흐름이 느려지기 때문이에요.
둘째, 히터가 배터리 전기를 써요
내연기관차는 엔진에서 나오는 열로 난방을 해요. 그런데 전기차는 엔진이 없어서 배터리 전기로 공기를 직접 데워야 해요. 난방을 세게 틀수록 달릴 수 있는 거리가 줄어드는 거죠.
2. 숫자로 보는 겨울 전기차
이해를 돕기 위해 계산해 볼게요.
상온에서 한 번 충전으로 400km를 가는 차가 있다고 해요. 겨울에 20~30%가 줄어든다면?
400km × 70~80% = 약 280~320km
충전비도 달라질 수 있어요. 한 달에 1,200km를 달리는데 전비(1kWh로 가는 거리)가 5km에서 4km로 떨어졌다고 가정해 볼게요.
- 전비 5km일 때: 240kWh 필요, 완속 기준(kWh당 295원) 약 70,800원
- 전비 4km일 때: 300kWh 필요, 완속 기준 약 88,500원
같은 거리를 달려도 한 달에 약 1만 7,700원이 더 드는 셈이에요. 그래서 겨울 관리가 곧 충전비 관리이기도 합니다.
3. 히터보다 열선 먼저
가장 쉽게 주행거리를 지키는 방법이에요.
실내 공기 전체를 데우는 히터보다 몸에 직접 닿는 열선 시트와 열선 핸들을 먼저 쓰세요. 필요한 곳만 따뜻하게 하니까 전기를 훨씬 덜 써요.
히터는 실내가 너무 추울 때 보조로 쓰고, 온도를 지나치게 높게 설정하지 않는 것만으로도 차이가 납니다.
4. 내 차의 겨울 기능 알아두기
요즘 전기차에는 겨울을 위한 기능이 들어간 경우가 많아요. 내 차에 있는지 확인하고 제대로 쓰면 도움이 됩니다.
히트펌프
바깥 공기의 열이나 모터, 전장 부품에서 나오는 남는 열을 모아 난방에 쓰는 장치예요. 난방에 드는 전기를 줄여 줍니다.
윈터모드(배터리 예열)
배터리를 미리 데워서 추운 날에도 성능을 내도록 돕는 기능이에요. 특히 급속 충전소에 도착하기 전에 미리 켜 두면 배터리가 따뜻한 상태라 겨울에도 충전이 더 원활해요. 장거리나 고속도로 주행 때 활용하면 좋아요.
출발 전에 충전기를 꽂아 둔 상태에서 앱으로 실내를 미리 데우는 기능이 있는 차도 있어요. 이렇게 하면 주행 중에 쓸 배터리를 아낄 수 있으니, 내 차 앱이나 설명서에서 확인해 보세요.
5. 주차와 충전, 겨울에는 이렇게
주차는 가능하면 실내로
온도 변화가 적은 실내나 지하 주차장에 세우는 게 배터리에 좋아요. 야외에 세워야 한다면 차 앞부분이 햇빛을 받는 방향으로 세우는 방법도 있어요.
배터리 잔량은 넉넉하게
겨울에는 주행거리가 줄어드는 만큼 배터리를 너무 바닥까지 쓰지 않는 게 좋아요. 겨울철에는 배터리 잔량을 20~80% 사이로 유지하라는 권고가 있어요. 갑자기 길이 막히거나 눈이 와도 여유가 생깁니다.
충전 계획은 미리
겨울에는 평소 가던 거리도 더 많은 전기가 들어요. 장거리를 가기 전에는 경로에 있는 충전소를 미리 확인해 두세요.
보조 배터리도 잊지 마세요
전기차에도 차의 전자장치를 켜는 작은 보조 배터리가 있어요. 이 배터리가 방전되면 큰 배터리가 충분해도 차가 켜지지 않을 수 있어요. 시동을 끄기 전에 블랙박스, 내비게이션, 하이패스 같은 장치를 정리해 두면 방전 위험을 줄일 수 있습니다.
전기차 겨울 관리 3초 요약
이유 : 영하에서 배터리 성능 약 20~30% 저하, 난방에 배터리 사용
난방 : 히터보다 열선 시트·열선 핸들 먼저
겨울 기능 : 히트펌프, 윈터모드, 충전 중 미리 난방 활용
주차 : 실내·지하 주차장 우선
충전 : 잔량 20~80% 유지, 급속 충전 전 윈터모드
전기차의 겨울은 배터리를 따뜻하게, 전기는 꼭 필요한 곳에만. 이 두 가지만 기억하면 줄어드는 주행거리를 꽤 지킬 수 있어요.
시리즈 마지막 5편에서는 블랙아이스와 눈길 운전, 겨울 비상용품, 염화칼슘 세차까지 정리해 볼게요.
이 글은 2026년 10월 기준으로 언론 보도와 공개 자료를 바탕으로 작성했습니다. 배터리 성능 저하 정도는 차종, 배터리 상태, 기온에 따라 다릅니다. 주행거리와 충전비 계산은 이해를 돕기 위한 가정이며, 충전요금은 2026년 8월 시행된 공공 완속 충전요금을 기준으로 했습니다. 겨울 기능의 이름과 사용법은 제조사마다 다르니 차량 설명서를 꼭 확인하세요.